La introducción de alimentación sólida complementaria se iniciará al sexto mes de vida cumplido, ya que la alimentación láctea debe ser exclusiva en el primer semestre.
La incorporación temprana de la alimentación complementaria produce desplazamiento de la leche materna, lo que da como resultado una menor ingesta de energía. En los países en vías de desarrollo, la preparación de los alimentos se realiza frecuentemente en pobres condiciones de higiene, lo que condiciona un mayor riesgo nutricional. Tampoco es conveniente introducir alimentos cuando el desarrollo neurológico es inmaduro, y el sostén cefálico y la capacidad de erguir el tronco se están consolidando.
Además el tubo digestivo inmaduro del lactante tiene una mayor permeabilidad intestinal, que favorece el pasaje de proteínas heterólogas al torrente sanguíneo, y algunas enzimas son insuficientes para la ingestión de car- bohidratos complejos. Es frecuente la aparición de intolerancias, cólicos y diarreas.
Se deben indicar alimentos adecuados, de buen valor calórico y proteico, de uso habitual en nuestro medio, en forma progresiva y balanceada, de diversa consistencia y sabor.
Esta pauta introduce el gluten (contenido en el trigo, avena, cebada, centeno) al sexto mes de vida, excepto en niños con antecedentes familiares de enfermedad celíaca, en quienes se posterga su introducción hasta el noveno o décimo mes de vida. OPS-OMS recomiendan para América Latina la introducción del gluten al sexto mes, porque se considera que el riesgo de que un lactante se desnutra es mayor que el de presentar una enfermedad celíaca. En los niveles socioeconómicos más vulnerables, el trigo constituye una excelente fuente calórica por su bajo costo y gran disponibilidad.
