La evidencia disponible sobre la influencia de los estilos de vida en la salud justifica la intervención médica. Es indudable el protagonismo de la Atención Primaria en este cometido pedagógico, pero aquí entran en juego los valores éticos de las personas. Esta tarea educativa exige conjugar la obligación de procurar el máximo beneficio de la población con un exquisito respeto a la autonomía de las personas, lo cual no es nada sencillo y, en ocasiones, fuente de conflictos.
La educación para la salud entendida como deber profesional incluiría el correcto uso de los servicios sanitarios, la automedicación y el aprendizaje de autocuidados. El conocimiento psicosocial que el médico de familia tiene de sus pacientes es importante para ejercer adecuadamente esta tarea.
El reparto de responsabilidades en el equipo de Atención Primaria tiene el riesgo de diluirse y es una cuestión que merece más estudio del que se le ha prestado hasta ahora. Conviene recordar, sin embargo, que aun siendo la educación para la salud una función muy característica de la Atención Primaria, la responsabilidad se comparte con la familia, la escuela y los medios de comunicación.
