La alimentación es el elemento más importante del plan terapéutico del diabético y en casi la mitad de los diabéticos tipo 2 la única intervención necesaria.
La importancia de la alimentación viene determinada por dos aspectos. En primer lugar, una dieta correcta es fundamental en el control de la hiperglucemia, tanto basal como posprandial y una herramienta imprescindible en la prevención y tratamiento de las hipoglucemias. En segundo lugar, la alimentación tendrá un importante papel en el tratamiento del sobrepeso/obesidad que presentan más del 80% de estos pacientes. La relación insulín-resistencia y obesidad está bien documentada en numerosos estudios, en especial cuando el IMC (índice de masa corporal) es igual o superior a 30. La pérdida de 5-10 kg de peso es en la mayoría de los casos suficiente para que mejore la resistencia a la insulina, mejorando así la glucemia, aunque no se llegue a alcanzar el normopeso.
Sin embargo, la normalización de la glucemia no es el único ni más importante objetivo de la alimentación de un tipo de enfermos con un riesgo aterogénico tan elevado como el de los diabéticos tipo 2. La aterosclerosis (en especial la coronaria) es la causante del 80% de la mortalidad. En la corrección de los lípidos sanguíneos la dieta también desempeña un importante papel.
