La insuficiencia de niacina (ácido nicotinico) en la dieta y de su precursor, el triptòfano, está asociada a la pelagra, una enfermedad causada por deficiencia nutricional global e importante. La pelagra se observa asociada al abuso alcohólico, las dietas vegetarianas o la extrema pobreza y la hambruna. Los síntomas neuropsiquiatricos incluyen la apatía, irritabilidad, insomnio, depresión y delirium. Los síntomas médicos incluyen dermatitis, neuropatias periféricas y diarrea. Tradicionalmente, la pelagra fue descrito por las cinco D: dermatitis, diarrea, delirium, demencia y deceso. La respuesta al tratamiento con ácido nicotinico es rápida; sin embargo la demencia consecuencia de enfermedad prolongada puede mejorar solo ligera y superfiacialmente.
Por otro lado la deficiencia de la tiamina (vitamina B1 ), produce beriberi, que se caracteriza básicamente por cambios cardiovasculares y neurológicos, y síndrome de Wernike-Korsakoff, que esta asociada mas frecuentemente al abuso alcohólico crónico. El beriberi es mas frecuente en Asia y en zonas de hambruna y pobreza. Los síntomas psiquiátricos asociados son apatía, depresión, irritabilidad, nerviosismo y escasa capacidad de concentración; si las deficiencias son graves y prolongadas, pueden aparecer trastornos de memoria.
